12.05.2010 в 12:42
Пишет Kobari:Название: В каждой шутке лишь доля шутки.
Автор: Kobari
Бета: .the name game.
Рейтинг: NC – 17
Пейринг: Юллен
Жанр: Слэш, романтика, AU, попытки юмора.
Размер: Миди, быть может макси.
Дисклеймер: Хосино Кацуре наш царь и бог.
Саммари: Как странно порой складываются обстоятельства, одна неудачная шутка может полностью изменить жизнь.
Предупреждение: Мой первый фик по фэндому, но грош мне цена, если я буду использовать этот факт как оправдание ><, так что смело готовьте тапки, ах да – ООС!
читать дальше
Давным-давно в одном не так чтоб уж совсем далеком королевстве жил король. Правитель сей был человеком странным (говорят, он даже увлекался механикой, но судьба его творений не известна до сих пор), тем не менее, страна под его справедливым правлением неуклонно процветала. Сам монарх был не женат и бездетен, так что единственной надеждой королевства была его сестра.
Принцесса Линали выросла красивой девушкой с мягким характером и добрым сердцем, не один принц был очарован ей, но старший брат ревностно оберегал честь будущей королевы. Единственным другом, помимо фрейлины Миранды, для девушки был придворный шут.
Этот самый шут, кстати, тоже личность весьма интересная. Никто, кроме девушки, ни разу не видел его лица - серебряная маска надежно скрывала истинную сущность белого джокера, выставляя напоказ лишь лукавую улыбку. Но, именно благодаря загадочной натуре, острому языку и звонкому смеху, этот человек и снискал определенную славу среди особ голубых кровей.
В шестнадцатую для юной принцессы зиму был устроен грандиозный праздник. На бал по случаю дня рождения прекрасной Линали были приглашены самые знатные семьи. Лорды, графы, бароны, не говоря уже о принцах, - все в эту ночь посетили королевский прием.
***
Поправив капюшон отороченный белым мехом, юноша взглянул в зеркало.
- Да уж, прекрасен как всегда, - презрительно хмыкнув, произнес мальчик, красной ладонью накрывая левый глаз. Аллен всеми фибрами души ненавидел свое лицо и тело, ведь каждая метка была напоминанием о страшных событиях давно минувших дней. Едкий критик, пронырливый шут на публике, в душе был лишь шестнадцатилетним мальчиком, разрываемым противоречиями. Каждая ипостась Уолкера имела свое воплощение: Аллен — странный мальчик, всегда вежливый, аккуратный, отзывчивый с неизменной улыбкой на лице; белый джокер — шут, человек в серебряной маске, в белом плаще, столь броский, столь запоминающийся, хоть порой и не в очень хорошем смысле. Две невозможные грани одного и того же человека. Бросив последний взгляд на зеркальную поверхность, мальчик взял лежащую на столике маску. Всего лишь украшение - красивая гравировка, гладкая, блестящая поверхность. Эта вещица надежно отвлекала внимание, скрывая истину от окружающих. Надев маску и накинув капюшон, шут улыбнулся.
- Самое время покривляться, да? - весело спросил парень у зеркального двойника.
Спустившись по лестнице, Аллен направился в бальный зал, надеясь найти там Линали, но в одном из коридоров стал невольным свидетелем жуткой ругани. Спрятавшись за мраморной колонной, мальчик наблюдал странную сцену: посреди коридора стоял в какой-то полубоевой позе сам источник скандала - юноша лет восемнадцати с длинными темными волосам, убранными в аккуратный высокий хвост. Сия особа явно относилась к списку гостей, так как парень был роскошно одет и имел весьма ухоженный вид.
Брюнет с жутким выражением лица, приставив к горлу неизвестного Аллену рыжего парня меч, на весь коридор вещал таким голосом, что слуг, собиравшихся пройти мимо, как-то рефлекторно поворачивало в другую сторону.
- Я последний раз говорю тебе, еще раз назовешь меня по имени, и я укорочу тебя ровно на одну голову. Глупый кролик.
“Глупый кролик”? Аллен тихо хихикнул.
Рыжий, расплываясь в улыбке, примирительно поднял руки вверх.
- Юуу...
- Заткнись, пока я тебя не прирезал! - лезвие катаны слегка надавило на кожу, а парню похоже было не впервой, так как улыбка не покинула лица.
- Спокойно, Канда, дыши глубже. Я что, с тобой уж и своими маленькими радостями поделиться не могу? Между прочим, мой совет для тебя в первую очередь актуален. Посмотри, какой ты нервный в последнее время, тебе определенно нужно внести в жизнь немного романтики! Ну, там, расслабиться...
- К черту! Мне никто не нужен. Нынешние женщины меня не интересуют совершенно, – равнодушно произнес Канда, убирая меч в ножны.
Канда... Юу Канда. Тот самый?
Черные шелковистые волосы, при свете сотен свечей отливающие синевой, темные глаза, правильные черты лица и гладкая белая кожа присущая азиатам, Канда, судя по всему, являлся японцем. Конечно, красив, но взгляд... Хотя, взор синих глаз был направлен далеко не на Уолкера, по спине мальчика все же пробежали мурашки.
«И это по нему сходит с ума половина девушек королевства?! Я бы такого за километр обходил... Ах да, я же не девушка, мне ли судить. Но все же, он какой-то жуткий».
Пока Аллен украдкой разглядывал брюнета, рыжий юноша пришел в себя и, отойдя на приличное расстояние, крикнул:
- Учти, такими темпами Муген так и останется единственной женщиной в твоей жизни. Значит, девушки тебя не интересуют Юу? Кажется, теперь я понимаю, в чем причина твоей холодности! - С громким смехом парень скрылся за поворотом.
Глаза японца сузились, и он, прошипев что-то явно нецензурного содержания, кинулся за рыжим, снова обнажив меч.
Пораженный Уолкер еще пару минут просто стоял, прислонившись к колонне, а потом, сдерживая смех, сполз на пол. Шут был в курсе жизни наиболее известных аристократов и прекрасно знал, что имя Муген носит любимый меч мрачного принца.
- Ну, что ж, Канда, после слов твоего друга мысли в голову так и лезут, - сквозь смех еле выдавил Уолкер и, злорадно посмеиваясь, наконец-то поднялся на ноги и направился в зал. Настроение заметно поднялось, и теперь различные колкости и шутки придумывались буквально на ходу.
Гвоздь программы на этот вечер, кажется, выбран.
***
Канда никогда не любил светские рауты - слишком много возни, громкая музыка, ахающие барышни... Всё это утомляло неимоверно. Да еще и постоянные попытки Лави подыскать пару для Юу. Сколько раз Канда клялся лишить жизни эту занозу в одном месте (сегодня это, кстати, почти удалось осуществить), но глупый кролик совершенно не учится на своих ошибках. И если на рыжего можно было огрызаться сколько угодно, то, оставаясь наедине с собой, брюнет часто задавался вопросом: что не так? Поклонниц у холодного и неприступного японца было хоть отбавляй, но ни одна не смогла вызвать даже примитивного интереса. Пресловутая «искра» пробегать между Юу и кем бы то ни было пока не спешила.
Вот и бал по случаю дня рождения очередной принцессы обещал быть в меру скучным, что, однако, не радовало, и самым неприятным было то, что в замке придется остаться еще на неделю. Сейчас Канда предпочел бы общество своей катаны и пары мишеней, а никак не сборище разодетых в пух и прах дам и их пропитанных пафосом и высокомерием кавалеров. Тот факт, что сам японец на людях вел себя куда высокомернее, чем несколько вместе взятых лордов, Канда благополучно отпустил.
Время празднества близилось, и, едва часы пробили десять, принц, окутанный мрачной аурой, покинул свои покои, направляясь в главный зал. Пожалуй, знай Канда, чем обернется для него этот вечер, он бы хорошенько обдумал идею прикинуться смертельно больным. Но, чему быть, того не миновать.
***
От церемонии вручения подарков действие плавно перешло непосредственно к балу, а именно, к танцам. Линали, извинившись перед гостями, покинула зал. На балконе лишь тихие звуки музыки и звон бокалов напоминали о празднике. Девушка вдохнула ночной воздух, пропитанный терпким ароматом цветов и чего-то сладкого.
- Кхм-кхм... не помешаю? - рядом, оперевшись на каменные перила, пристроился хитро улыбающийся Аллен.
Принцесса, вернув улыбку, недовольно протянула:
- Бал только начался, а я уже мечтаю, чтобы он закончился скорее. Так много незнакомых людей, а этот корсет... - Линали состроила страдальческое выражение лица. - У меня скоро кислородное голодание начнется.
- Обмороки барышням к лицу.
- Ну-ну... Почему ты так улыбаешься? Что-то задумал? - во взгляде фиалковых глаз промелькнуло беспокойство.
- Да уж, быстро ты меня раскусила. Я настолько заметно источаю злорадство? – тихо хмыкнул юноша.
- Аллен, прошу тебя, не увлекайся... Это может не очень хорошо закончиться, помнишь, что в прошлый раз было?
Уолкер призадумался. Да, тогда он явно перегнул палку... Скривившись, мальчик ответил:
- Прилюдно меня, скорей всего, убивать не будут, так что я спокоен.
- Ты неисправим, - лукаво улыбнулась Линали. - Кого же ты одаришь своим вниманием сегодня?
- Мм... Принцесса, это сюрприз, шоу будет интереснее, если у меня будет козырь в рукаве... И, прошу прощения, но мне пора.
Мальчик мягко улыбнулся и, поклонившись, вернулся в зал, оставляя Линали на балконе в одиночестве. Но и та вскоре выскользнула за дверь, чтобы вновь одарить гостей своим вниманием.
***
Часы пробили полночь, и музыка стихла, затем погас свет. Двенадцать ударов.
Раз — Шорох.
Два — Шепот.
Три — Вскрик и последовавшие извинения... Каждый использует темноту по-своему.
Четыре — Тишина.
Пять — Первые звуки тихой симфонии.
Шесть — Шорох бархатистой ткани.
Семь — Вступление скрипки.
Восемь — Тихий смех.
Девять - Первый огонек в дальнем конце зала являет темноте мягкий свет.
Десять — Через один огни зажигаются, бегущие по стенам тени прячутся в темноте, оттесняемые робким светом.
Одиннадцать — Вспыхнувшие на хрустальных люстрах свечи освещают зал ярким светом.
Двенадцать — Восторженные вздохи и громкое перешептывание.
Кое-что в зале изменилось: теперь напротив центрального входа располагалась сцена с маленьким троном посередине, на котором восседал, глядя на происходящее, словно со стороны, человек, одетый в белые одежды. Губы шута кривились в усмешке.
- Итак, леди и джентльмены, я весьма признателен вам за то, что вы решили посетить мое скромное выступление. Как всем нам известно, сегодня день рождения у нашей любимой принцессы, дорогая Линали... – встав со своего места, Аллен отвесил изящный поклон в сторону принцессы, восседавшей на небольшом балкончике по правую руку от короля. Девушка улыбнулась и, подняв руку, подала знак к началу представления.
Какое-то время юноша развлекал гостей шутками и фокусами, но настало время перейти к основной части программы. Ведь всем известно, чего ждет публика от шута, и это отнюдь не невинные анекдоты.
Мальчик хлопнул в ладоши и на сцену вынесли небольшой чемоданчик.
С необычно серьезным выражением лица, шут начал свой монолог.
- Дамы и господа, сегодня я поведаю вам действительно произошедшую некогда историю. Это история о любви, не знающей границ, не сломавшейся под напором предрассудков. Готовы ли вы выслушать и принять это? Возможно, мой рассказ навсегда изменит вашу жизнь.
Выдержав театральную паузу, юноша подождал, пока шепот не прекратится. Приложив руку в белой перчатке ко лбу, он сделал грустное лицо, и голосом, наполненным скорбными и трагичными нотками, начал свой рассказ:
- В давние времена в далекой стране у королевской четы появился наследник. Мальчик был похож на свою мать, такие же длинные черные волосы, блестящие словно шелк. Выразительные синие глаза и белая, как снег кожа. Принц рос, во многих областях у этого мальчика обнаружились таланты, он был умен, красив, но все достоинства перекрывал скверный характер. - Аллен скривился. - Однажды ночью на улице разыгралась настоящая буря. Молнии, пронизывающий ветер и ежеминутные раскаты грома. В эту самую ночь в ворота замка постучалась древняя старуха в поисках ночлега. Ее пустили. Ровно в полночь неизвестно зачем старуха покинула отведенную ей комнату, немного побродив, женщина нашла королевскую библиотеку, но оказалось, что не все обитатели замки спали. Наследник трона в это время сидел, склонившись над книгой. Когда он заметил незваную гостью, то спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Старуха ответила, и так, фраза за фразой, завязался разговор. Спустя какое-то время женщина спросила:
- Может ли старая гадалка предложить юному принцу свои услуги?
Любопытство заставило наследника согласиться. Взяв детскую ладонь в свои испещренные морщинами руки, гадалка всматривалась в линии, разгадывая значения ветвей жизненного пути. Старуха хмурилась. Ни слова не сказав, она предложила мальчику еще одно гадание, объяснив, что только так сможет проверить точность предсказания.
Когда гадалка закончила, то ее лицо помрачнело окончательно. Женщина не хотела раскрывать значение карт, но принц слишком уж хотел узнать, что же такое увидела предсказательница. Он желал знать свое будущее. В конце концов, старуха объяснила ему значение своего предсказания.
- Ты прославишься как самый страшный тиран в истории королевства. Пройдя много войн и ни разу не проиграв, ты, тем не менее, утопишь собственную страну в крови невинных жертв. Люди будут тебя ненавидеть, и смерти твоей будет желать каждый.
Потрясенный участью, которую ему предрекла старая гадалка, мальчик поднял крик на весь замок и, когда подоспела стража, велел выгнать женщину в самый разгар грозы. Выходя из замка, старуха крикнула:
- Все еще можно изменить.
- Ты чертова шарлатанка! В твоих предсказаниях нет и доли правды! – кричал охваченный яростью мальчик.
Как только гостья вышла за ворота, молния пронеслась с самого неба и, достигнув земли, ударила ровно в то место, где стояла гадалка. Громкий крик разнесся по долине, а наследник смотрел на вспыхнувшее адским огнем тело. Пока старуха извивалась, корчась от боли, принц смеялся. Он хохотал, словно мучения женщины доставляли ему удовольствие, в этот момент он был похож на демона. Агония старухи быстро закончилась, огонь погас, а тело обратилось в пепел.
Принц не чувствовал вины, нет. Он был совершенно спокоен, вел себя как обычно, будто бы и не было ничего. Но через три дня наследнику приснился сон. Обгоревшее тело тянуло к нему руки из могилы и срывающимся голосом шептало слова проклятья.
- Адский ребенок! Ты никогда не будешь счастлив, я проклинаю тебя! Однажды твое ледяное сердце полюбит, но чувство не будет взаимно. Твоя любовь будет жалкой и смешной в глазах людей. Она сгубит тебя!
А затем тело, рассыпавшись прахом, было развеяно ветром. Мальчик рассказал о странном кошмаре родителям, но все списали это на нервное потрясение, запоздало случившееся с принцем. Однако вскоре наследник сам перестал верить своему сну.
Аллен ненадолго прервался, переводя дыхание. Про себя мальчик подметил, что нужный эффект его слова оказали, и теперь самое время превратить трагедию в ядовитую пародию. Усмехнувшись своим мыслям, шут продолжил рассказ.
- Чем старше становился принц, тем более скверным становился его характер. Юношу начали сторониться слуги, друзей не было и в помине, он словно источал какую-то темную ауру, отталкивая своим поведением окружающих, никого не подпуская к своему сердцу. В день восемнадцатилетия принца настал роковой момент. Проклятие начало сбываться. Много подарков было подарено, но наследник даже не посмотрел в их сторону. Но вот, в разгар праздника, в зал вошла девушка, неся в руках ларец. Она ушла, отдав его принцу, и больше эту загадочную особу никто не видел. Но юношу заинтересовал ее дар. Открыв ларец... - Аллен взял в руки принесенный чемоданчик и, щелкнув замком, открыл его, беря в руки... - Принц обнаружил там... меч.
Мальчик извлек из чемодана катану, точную копию Мугена, которую Канда опознал практически сразу. Японец побагровел, но быстро взял себя в руки.
- Катана с зеркальным лезвием с того дня стала его вечной спутницей. Оружие никогда не пререкалось, не мешало... по сути, оно вообще не разговаривало.
Аллен усмехнулся и перевел взгляд, словно бы случайно, прямо на Канду. Кому надо, тот поймет — рассудил шут. Суть происходящего уловил, похоже, не только брюнет – по залу поползла волна тихого перешептывания.
- Но этот факт не являлся преградой для принца, меч был для мрачного брюнета... — вот теперь мальчик откровенно пялился на сгорающего от злости японца. - Лучшим собеседником.
Закончил свою мысль шут, одновременно разрывая зрительный контакт. Он с какой-то непонятной нежностью провел указательным пальцем по острию.
- Спустя какое-то время наследник обнаружил, насколько красиво его отражение в тонкой полоске лезвия меча, и стал проводить наедине с собой все больше времени, тренируясь или полируя свое оружие. Говорят, что отчуждение принца достигло той стадии, когда начинают сходить с ума. По крайней мере, юношу не раз замечали за разговором с катаной, которой он, к слову, дал имя. Время шло, и принцу уже пора было выбрать себе невесту, но юноша отклонял все предложения. Никто не мог понять причин такого поведения, пока однажды королева не застала его шепчущим признания своему отражению на поверхности лезвия, которое он называл именем меча. В сущности, принц просто сошел с ума: он никого не подпускал к себе, ни с кем не хотел сближаться, а все свои тайны доверял бездушному холодному предмету. Придворные стали поговаривать об извращенной любви юноши, вскоре сердце королевы не выдержало безумия сына, и женщина скончалась. За ней, но уже от старости последовал и король, а принц заперевшись в своих покоях объятый безумием с любовью смотрел на свое сокровище. Он так и умер, покинутый всеми. Но проклятый меч до сих пор переходит из рук в руки. Его обладатель никогда не полюбит никого, кроме себя, и еще, говорят, оружие превращает своего обладателя в подобие первого хозяина, как внутренне, так и внешне.
Взгляд шута снова остановился на черноволосом принце, спускаясь ниже, к перевязи с мечом. Послышался тихий смех - похоже, большинство гостей уже догадались, кого столь сильно напоминает принц из легенды.
- Кто знает, где и на ком сейчас лежит проклятие этого оружия? Мораль этой истории такова: не выгоняйте старух из замков на ночь глядя.
Аллен улыбнулся, прекрасно понимая, что игра удалась: зале поднялся возбужденный гул и смех. Шут поклонился, и музыка снова заиграла, знаменуя начало второй части праздника — ночи танцев.
***
Представление вышло славным, но теперь Аллена беспокоил вопрос: как незаметно смыться из зала и добраться до своих покоев, не наткнувшись на брюнета, который так кстати пару минут назад потерял его в толпе?
Сначала юноша попробовал пробиться напрямую, шарахаясь от каждого темноволосого человека, но быстро оставил эту идею, завидев неподалеку озирающегося по сторонам японца. Юу тем временем тоже заметил незадачливого шута. Хоть Аллен и сумел спрятаться за спину проходящего мимо мужчины и отойти в сторону, мальчик не был уверен, что сделал это достаточно незаметно. Канда действительно увидел его или все же показалось?
Тем временем, оглядевшись, парень понял, что теперь единственным более-менее безопасным способом выбраться отсюда можно только через выход в сад. Выбор был невелик, и Аллен тенью выскользнул из зала.
Теперь, вдыхая холодный ночной воздух, Уолкер, не опасаясь гнева оставленного в людской массе Канды, неспешным прогулочным шагом направлялся к выходу из сада. Но не успел юноша уйти далеко, как его окликнули:
- Аллен, подожди! - юноша обернулся на голос.
Линали в чьем-то пиджаке, накинутом поверх платья, подошла к нему.
- Как ты?
- Умм... нормально, как видишь, а что? - Аллен решил прикинуться дурачком, пока есть такая возможность.
- Как что?! А Канда?.. Вы, судя по всему, еще не встречались? – фиалковые глаза сузились, а тон отдавал явными нотками беспокойства. - Знаешь, Юу ведь у нас еще неделю жить будет... Так что совсем сбежать от него тебе не удастся. Я завтра поговорю с ним, а сегодня, пожалуйста, постарайся не сталкиваться лишний раз с нашим принцем.
Взяв юношу за руку, девушка улыбнулась беззаботной, детской улыбкой, прогоняя остатки тревоги.
- Знаешь, Аллен, я сегодня, похоже, все-таки получу свою долю удовольствия от праздника, - она слегка покраснела, Уолкер заметил это даже при слабом свете луны.
- Поздравляю... Все же кто-то скрасил тебе вечер, да? – на лице мальчика появилась игривая улыбка. - Комуи не знает?
- Конечно, нет! Как будто не знаешь братика! Ах... а он такой замечательный, думаю, даже брату бы понравился.
Принцесса мгновенно ушла в мир своих грез.
- Милая Линали, просто скажи мне его имя.
- Лааави... - протянула девушка. - Только мне кажется, что оно словно пропитано любовью, м? Он такой романтичный, - Линали, вздохнув, сложила руки на груди.
- Ха-ха, познакомь нас как-нибудь... Прости, я бы еще поболтал, да только боюсь, что сама знаешь, кому может приспичить прогуляться по саду, так что я пойду. Запрусь у себя и через недельку выйду.
Легко обняв подругу на прощанье, Аллен столкнулся взглядом с выходящим из дверей бального зала Кандой. Вот и думай после такого, что мысли нематериальны.
***
Кто бы сомневался, что мечник тут же, невзирая на «зрителей», бросится вслед за шутом? У Аллена таких сомнений не было, а потому он поспешил воспользоваться теперь уже точно единственным шансом на спасение. Мгновенно сорвавшись с места, юноша скрылся за живой изгородью королевского лабиринта и теперь бежал, едва разбирая дорогу, надеясь лишь на то, что сумеет запутать преследующего его японца и они благополучно разминутся.
Если при свете дня шут часто гулял по саду, а соответственно и по лабиринту тоже, прекрасно ориентируясь в нем даже без карты, то теперь, когда лишь свет луны указывал путь, мальчик начал путаться. Поворот, второй, третий... хорошо хоть не тупик. Дыхание уже начало сбиваться, так как Аллен, плюнув на свою выносливость еще в начале, сорвался в лабиринт с такой скоростью, что теперь в висках стучало, а сердце билось как пойманная в силки птица.
Самым неприятным было то, что, разок оглянувшись, Уолкер убедился, что скорость Канды, в отличие от его собственной, весьма высока, да и нет на нем проклятого плаща, в котором столь неудобно бегать.
Пролетев мимо очередного поворота, Аллен выбежал к большому фонтану - именно он был центром лабиринта. Из этого места выходило три дороги, две из которых неизбежно вели в тупик. На секунду мальчик замешкался: какая из них?!
Но даже вспомни сейчас шут, который проход для него удачен, толку от этого было бы мало - и такая короткая задержка дала свой результат.
Аллен тихо вскрикнул, когда некто сильный (угадайте, кто) сбил его с ног. Больно ударившись головой при падении, парень попытался сфокусировать взгляд. Тем временем японец, подмяв под себя растерявшегося Уолкера, удобно устроился на его бедрах.
- Ну что, маленькая дрянь, сбежать не удалось? Закончилось везение, - тонкие губы мечника сложились в победную усмешку, а от лезвия, зависшего в сантиметре от лица удивленного Уолкера, повеяло холодом. Наконец-то четкость зрения вернулась к юноше.
- Мое везение всегда при мне, но слезь же с меня, черт возьми! – выпалил шут, поняв всю каверзность ситуации в целом и своего положения в частности. Если Аллен сейчас задыхался от возмущения, то Канде на этот факт похоже было решительно наплевать, японец лишь хмыкнул, глядя на слабую попытку парня освободиться.
- Тч... Если будешь дергаться, останешься без головы... – брюнет призадумался. - Хотя, пожалуй, поменяем порядок действий. Сначала я хочу посмотреть, что под этой маской.
Уже начавший было краснеть Уолкер побледнел и затих, но уже спустя секунду вновь начал усиленно вырываться и кричать.
- Не смей, слышишь! - Аллен попытался спихнуть с себя Канду, но японец перехватил его руку и сжал запястье.
- Сам спровоцировал. Заткнись! – мечник в одно мгновение приблизил руку и...
Слабый лунный свет озарил лицо мальчишки лет пятнадцати, любезно сброшенный все тем же японцем капюшон явил миру белые, словно первый снег, волосы. Бледная кожа, левая половина лица изуродована шрамом странного красноватого оттенка. Шрам, однако, необычный, начинающийся с пентаграммы занимающей всю левую половину лба и продолжающийся простым узором на щеке. Испуганный, растерянный взгляд разноцветных глаз, левый с темной радужкой красноватого цвета и правый серый, словно предгрозовое небо... Более странное существо и представить сложно: проклятая метка, но лицо - сама невинность. Канда скривился.
- Вот в чем дело... Ха, ты немного ошибся с выбором профессии. Тебе место среди цирковых уродов, проклятый, а крутишься возле самого короля. И где тебя такого взяли?
Аллен сжался под презрительным взглядом.
- Проклятая тварь, выискиваешь недостатки у других, игнорируя собственное уродство. Скрывать твою дефектность — вот удел этой маски, верно?
Целью японца, похоже, было довести шута, который столь неудачно проявил свое внимание к его персоне, и Канде это удалось. Разноцветные глаза расширились, послышался тихий всхлип. Резким рывком избавившись от тяжести чужого тела, Аллен вскочил на ноги и бросился к себе, захлебываясь непрошеными слезами.
Как давно никто не напоминал, не тревожил старые раны, а тут такое. На душе было гадко, - обида, словно желчь, наполняла сердце тягучей массой, заставляя соленую влагу крупными каплями катиться по щекам. Но ничего, пока никто не видит, можно побыть Алленом Уолкером, можно дать слабину. Завтра он забудет об этом, и серебряная маска вновь займет свое место на лице белого джокера, и все будет как прежде... все будет.
***
Юу лежал, распластавшись на траве, шум воды от фонтана успокаивал... Частица луны отражалась на сжатой в руке серебряной маске.
- Тч... вот же чертов мелкий...
Поднимаясь, Канда подумал, что маску стоит вернуть... Лицо юноши мгновенно помрачнело, как только он представил новую встречу с шутом, что на самом деле оказался лишь проклятым мальчишкой. Сейчас, как никогда раньше, нестерпимо захотелось взять в руки Муген и порубить что-нибудь к чертовой матери, но вместо этого окутанный мрачной аурой принц направился прямиком к своим покоям.
Да уж, знай Канда, чем обернется для него этот вечер, он бы хорошенько подумал над тем, стоило ли вообще ехать в этот замок, но прошлого не вернешь. Главное то, что приготовило нам будущее.
URL записиАвтор: Kobari
Бета: .the name game.
Рейтинг: NC – 17
Пейринг: Юллен
Жанр: Слэш, романтика, AU, попытки юмора.
Размер: Миди, быть может макси.
Дисклеймер: Хосино Кацуре наш царь и бог.
Саммари: Как странно порой складываются обстоятельства, одна неудачная шутка может полностью изменить жизнь.
Предупреждение: Мой первый фик по фэндому, но грош мне цена, если я буду использовать этот факт как оправдание ><, так что смело готовьте тапки, ах да – ООС!
читать дальше
Глава 1.
Давным-давно в одном не так чтоб уж совсем далеком королевстве жил король. Правитель сей был человеком странным (говорят, он даже увлекался механикой, но судьба его творений не известна до сих пор), тем не менее, страна под его справедливым правлением неуклонно процветала. Сам монарх был не женат и бездетен, так что единственной надеждой королевства была его сестра.
Принцесса Линали выросла красивой девушкой с мягким характером и добрым сердцем, не один принц был очарован ей, но старший брат ревностно оберегал честь будущей королевы. Единственным другом, помимо фрейлины Миранды, для девушки был придворный шут.
Этот самый шут, кстати, тоже личность весьма интересная. Никто, кроме девушки, ни разу не видел его лица - серебряная маска надежно скрывала истинную сущность белого джокера, выставляя напоказ лишь лукавую улыбку. Но, именно благодаря загадочной натуре, острому языку и звонкому смеху, этот человек и снискал определенную славу среди особ голубых кровей.
В шестнадцатую для юной принцессы зиму был устроен грандиозный праздник. На бал по случаю дня рождения прекрасной Линали были приглашены самые знатные семьи. Лорды, графы, бароны, не говоря уже о принцах, - все в эту ночь посетили королевский прием.
***
Поправив капюшон отороченный белым мехом, юноша взглянул в зеркало.
- Да уж, прекрасен как всегда, - презрительно хмыкнув, произнес мальчик, красной ладонью накрывая левый глаз. Аллен всеми фибрами души ненавидел свое лицо и тело, ведь каждая метка была напоминанием о страшных событиях давно минувших дней. Едкий критик, пронырливый шут на публике, в душе был лишь шестнадцатилетним мальчиком, разрываемым противоречиями. Каждая ипостась Уолкера имела свое воплощение: Аллен — странный мальчик, всегда вежливый, аккуратный, отзывчивый с неизменной улыбкой на лице; белый джокер — шут, человек в серебряной маске, в белом плаще, столь броский, столь запоминающийся, хоть порой и не в очень хорошем смысле. Две невозможные грани одного и того же человека. Бросив последний взгляд на зеркальную поверхность, мальчик взял лежащую на столике маску. Всего лишь украшение - красивая гравировка, гладкая, блестящая поверхность. Эта вещица надежно отвлекала внимание, скрывая истину от окружающих. Надев маску и накинув капюшон, шут улыбнулся.
- Самое время покривляться, да? - весело спросил парень у зеркального двойника.
Спустившись по лестнице, Аллен направился в бальный зал, надеясь найти там Линали, но в одном из коридоров стал невольным свидетелем жуткой ругани. Спрятавшись за мраморной колонной, мальчик наблюдал странную сцену: посреди коридора стоял в какой-то полубоевой позе сам источник скандала - юноша лет восемнадцати с длинными темными волосам, убранными в аккуратный высокий хвост. Сия особа явно относилась к списку гостей, так как парень был роскошно одет и имел весьма ухоженный вид.
Брюнет с жутким выражением лица, приставив к горлу неизвестного Аллену рыжего парня меч, на весь коридор вещал таким голосом, что слуг, собиравшихся пройти мимо, как-то рефлекторно поворачивало в другую сторону.
- Я последний раз говорю тебе, еще раз назовешь меня по имени, и я укорочу тебя ровно на одну голову. Глупый кролик.
“Глупый кролик”? Аллен тихо хихикнул.
Рыжий, расплываясь в улыбке, примирительно поднял руки вверх.
- Юуу...
- Заткнись, пока я тебя не прирезал! - лезвие катаны слегка надавило на кожу, а парню похоже было не впервой, так как улыбка не покинула лица.
- Спокойно, Канда, дыши глубже. Я что, с тобой уж и своими маленькими радостями поделиться не могу? Между прочим, мой совет для тебя в первую очередь актуален. Посмотри, какой ты нервный в последнее время, тебе определенно нужно внести в жизнь немного романтики! Ну, там, расслабиться...
- К черту! Мне никто не нужен. Нынешние женщины меня не интересуют совершенно, – равнодушно произнес Канда, убирая меч в ножны.
Канда... Юу Канда. Тот самый?
Черные шелковистые волосы, при свете сотен свечей отливающие синевой, темные глаза, правильные черты лица и гладкая белая кожа присущая азиатам, Канда, судя по всему, являлся японцем. Конечно, красив, но взгляд... Хотя, взор синих глаз был направлен далеко не на Уолкера, по спине мальчика все же пробежали мурашки.
«И это по нему сходит с ума половина девушек королевства?! Я бы такого за километр обходил... Ах да, я же не девушка, мне ли судить. Но все же, он какой-то жуткий».
Пока Аллен украдкой разглядывал брюнета, рыжий юноша пришел в себя и, отойдя на приличное расстояние, крикнул:
- Учти, такими темпами Муген так и останется единственной женщиной в твоей жизни. Значит, девушки тебя не интересуют Юу? Кажется, теперь я понимаю, в чем причина твоей холодности! - С громким смехом парень скрылся за поворотом.
Глаза японца сузились, и он, прошипев что-то явно нецензурного содержания, кинулся за рыжим, снова обнажив меч.
Пораженный Уолкер еще пару минут просто стоял, прислонившись к колонне, а потом, сдерживая смех, сполз на пол. Шут был в курсе жизни наиболее известных аристократов и прекрасно знал, что имя Муген носит любимый меч мрачного принца.
- Ну, что ж, Канда, после слов твоего друга мысли в голову так и лезут, - сквозь смех еле выдавил Уолкер и, злорадно посмеиваясь, наконец-то поднялся на ноги и направился в зал. Настроение заметно поднялось, и теперь различные колкости и шутки придумывались буквально на ходу.
Гвоздь программы на этот вечер, кажется, выбран.
***
Канда никогда не любил светские рауты - слишком много возни, громкая музыка, ахающие барышни... Всё это утомляло неимоверно. Да еще и постоянные попытки Лави подыскать пару для Юу. Сколько раз Канда клялся лишить жизни эту занозу в одном месте (сегодня это, кстати, почти удалось осуществить), но глупый кролик совершенно не учится на своих ошибках. И если на рыжего можно было огрызаться сколько угодно, то, оставаясь наедине с собой, брюнет часто задавался вопросом: что не так? Поклонниц у холодного и неприступного японца было хоть отбавляй, но ни одна не смогла вызвать даже примитивного интереса. Пресловутая «искра» пробегать между Юу и кем бы то ни было пока не спешила.
Вот и бал по случаю дня рождения очередной принцессы обещал быть в меру скучным, что, однако, не радовало, и самым неприятным было то, что в замке придется остаться еще на неделю. Сейчас Канда предпочел бы общество своей катаны и пары мишеней, а никак не сборище разодетых в пух и прах дам и их пропитанных пафосом и высокомерием кавалеров. Тот факт, что сам японец на людях вел себя куда высокомернее, чем несколько вместе взятых лордов, Канда благополучно отпустил.
Время празднества близилось, и, едва часы пробили десять, принц, окутанный мрачной аурой, покинул свои покои, направляясь в главный зал. Пожалуй, знай Канда, чем обернется для него этот вечер, он бы хорошенько обдумал идею прикинуться смертельно больным. Но, чему быть, того не миновать.
***
От церемонии вручения подарков действие плавно перешло непосредственно к балу, а именно, к танцам. Линали, извинившись перед гостями, покинула зал. На балконе лишь тихие звуки музыки и звон бокалов напоминали о празднике. Девушка вдохнула ночной воздух, пропитанный терпким ароматом цветов и чего-то сладкого.
- Кхм-кхм... не помешаю? - рядом, оперевшись на каменные перила, пристроился хитро улыбающийся Аллен.
Принцесса, вернув улыбку, недовольно протянула:
- Бал только начался, а я уже мечтаю, чтобы он закончился скорее. Так много незнакомых людей, а этот корсет... - Линали состроила страдальческое выражение лица. - У меня скоро кислородное голодание начнется.
- Обмороки барышням к лицу.
- Ну-ну... Почему ты так улыбаешься? Что-то задумал? - во взгляде фиалковых глаз промелькнуло беспокойство.
- Да уж, быстро ты меня раскусила. Я настолько заметно источаю злорадство? – тихо хмыкнул юноша.
- Аллен, прошу тебя, не увлекайся... Это может не очень хорошо закончиться, помнишь, что в прошлый раз было?
Уолкер призадумался. Да, тогда он явно перегнул палку... Скривившись, мальчик ответил:
- Прилюдно меня, скорей всего, убивать не будут, так что я спокоен.
- Ты неисправим, - лукаво улыбнулась Линали. - Кого же ты одаришь своим вниманием сегодня?
- Мм... Принцесса, это сюрприз, шоу будет интереснее, если у меня будет козырь в рукаве... И, прошу прощения, но мне пора.
Мальчик мягко улыбнулся и, поклонившись, вернулся в зал, оставляя Линали на балконе в одиночестве. Но и та вскоре выскользнула за дверь, чтобы вновь одарить гостей своим вниманием.
***
Часы пробили полночь, и музыка стихла, затем погас свет. Двенадцать ударов.
Раз — Шорох.
Два — Шепот.
Три — Вскрик и последовавшие извинения... Каждый использует темноту по-своему.
Четыре — Тишина.
Пять — Первые звуки тихой симфонии.
Шесть — Шорох бархатистой ткани.
Семь — Вступление скрипки.
Восемь — Тихий смех.
Девять - Первый огонек в дальнем конце зала являет темноте мягкий свет.
Десять — Через один огни зажигаются, бегущие по стенам тени прячутся в темноте, оттесняемые робким светом.
Одиннадцать — Вспыхнувшие на хрустальных люстрах свечи освещают зал ярким светом.
Двенадцать — Восторженные вздохи и громкое перешептывание.
Кое-что в зале изменилось: теперь напротив центрального входа располагалась сцена с маленьким троном посередине, на котором восседал, глядя на происходящее, словно со стороны, человек, одетый в белые одежды. Губы шута кривились в усмешке.
- Итак, леди и джентльмены, я весьма признателен вам за то, что вы решили посетить мое скромное выступление. Как всем нам известно, сегодня день рождения у нашей любимой принцессы, дорогая Линали... – встав со своего места, Аллен отвесил изящный поклон в сторону принцессы, восседавшей на небольшом балкончике по правую руку от короля. Девушка улыбнулась и, подняв руку, подала знак к началу представления.
Какое-то время юноша развлекал гостей шутками и фокусами, но настало время перейти к основной части программы. Ведь всем известно, чего ждет публика от шута, и это отнюдь не невинные анекдоты.
Мальчик хлопнул в ладоши и на сцену вынесли небольшой чемоданчик.
С необычно серьезным выражением лица, шут начал свой монолог.
- Дамы и господа, сегодня я поведаю вам действительно произошедшую некогда историю. Это история о любви, не знающей границ, не сломавшейся под напором предрассудков. Готовы ли вы выслушать и принять это? Возможно, мой рассказ навсегда изменит вашу жизнь.
Выдержав театральную паузу, юноша подождал, пока шепот не прекратится. Приложив руку в белой перчатке ко лбу, он сделал грустное лицо, и голосом, наполненным скорбными и трагичными нотками, начал свой рассказ:
- В давние времена в далекой стране у королевской четы появился наследник. Мальчик был похож на свою мать, такие же длинные черные волосы, блестящие словно шелк. Выразительные синие глаза и белая, как снег кожа. Принц рос, во многих областях у этого мальчика обнаружились таланты, он был умен, красив, но все достоинства перекрывал скверный характер. - Аллен скривился. - Однажды ночью на улице разыгралась настоящая буря. Молнии, пронизывающий ветер и ежеминутные раскаты грома. В эту самую ночь в ворота замка постучалась древняя старуха в поисках ночлега. Ее пустили. Ровно в полночь неизвестно зачем старуха покинула отведенную ей комнату, немного побродив, женщина нашла королевскую библиотеку, но оказалось, что не все обитатели замки спали. Наследник трона в это время сидел, склонившись над книгой. Когда он заметил незваную гостью, то спросил:
- Что ты здесь делаешь?
Старуха ответила, и так, фраза за фразой, завязался разговор. Спустя какое-то время женщина спросила:
- Может ли старая гадалка предложить юному принцу свои услуги?
Любопытство заставило наследника согласиться. Взяв детскую ладонь в свои испещренные морщинами руки, гадалка всматривалась в линии, разгадывая значения ветвей жизненного пути. Старуха хмурилась. Ни слова не сказав, она предложила мальчику еще одно гадание, объяснив, что только так сможет проверить точность предсказания.
Когда гадалка закончила, то ее лицо помрачнело окончательно. Женщина не хотела раскрывать значение карт, но принц слишком уж хотел узнать, что же такое увидела предсказательница. Он желал знать свое будущее. В конце концов, старуха объяснила ему значение своего предсказания.
- Ты прославишься как самый страшный тиран в истории королевства. Пройдя много войн и ни разу не проиграв, ты, тем не менее, утопишь собственную страну в крови невинных жертв. Люди будут тебя ненавидеть, и смерти твоей будет желать каждый.
Потрясенный участью, которую ему предрекла старая гадалка, мальчик поднял крик на весь замок и, когда подоспела стража, велел выгнать женщину в самый разгар грозы. Выходя из замка, старуха крикнула:
- Все еще можно изменить.
- Ты чертова шарлатанка! В твоих предсказаниях нет и доли правды! – кричал охваченный яростью мальчик.
Как только гостья вышла за ворота, молния пронеслась с самого неба и, достигнув земли, ударила ровно в то место, где стояла гадалка. Громкий крик разнесся по долине, а наследник смотрел на вспыхнувшее адским огнем тело. Пока старуха извивалась, корчась от боли, принц смеялся. Он хохотал, словно мучения женщины доставляли ему удовольствие, в этот момент он был похож на демона. Агония старухи быстро закончилась, огонь погас, а тело обратилось в пепел.
Принц не чувствовал вины, нет. Он был совершенно спокоен, вел себя как обычно, будто бы и не было ничего. Но через три дня наследнику приснился сон. Обгоревшее тело тянуло к нему руки из могилы и срывающимся голосом шептало слова проклятья.
- Адский ребенок! Ты никогда не будешь счастлив, я проклинаю тебя! Однажды твое ледяное сердце полюбит, но чувство не будет взаимно. Твоя любовь будет жалкой и смешной в глазах людей. Она сгубит тебя!
А затем тело, рассыпавшись прахом, было развеяно ветром. Мальчик рассказал о странном кошмаре родителям, но все списали это на нервное потрясение, запоздало случившееся с принцем. Однако вскоре наследник сам перестал верить своему сну.
Аллен ненадолго прервался, переводя дыхание. Про себя мальчик подметил, что нужный эффект его слова оказали, и теперь самое время превратить трагедию в ядовитую пародию. Усмехнувшись своим мыслям, шут продолжил рассказ.
- Чем старше становился принц, тем более скверным становился его характер. Юношу начали сторониться слуги, друзей не было и в помине, он словно источал какую-то темную ауру, отталкивая своим поведением окружающих, никого не подпуская к своему сердцу. В день восемнадцатилетия принца настал роковой момент. Проклятие начало сбываться. Много подарков было подарено, но наследник даже не посмотрел в их сторону. Но вот, в разгар праздника, в зал вошла девушка, неся в руках ларец. Она ушла, отдав его принцу, и больше эту загадочную особу никто не видел. Но юношу заинтересовал ее дар. Открыв ларец... - Аллен взял в руки принесенный чемоданчик и, щелкнув замком, открыл его, беря в руки... - Принц обнаружил там... меч.
Мальчик извлек из чемодана катану, точную копию Мугена, которую Канда опознал практически сразу. Японец побагровел, но быстро взял себя в руки.
- Катана с зеркальным лезвием с того дня стала его вечной спутницей. Оружие никогда не пререкалось, не мешало... по сути, оно вообще не разговаривало.
Аллен усмехнулся и перевел взгляд, словно бы случайно, прямо на Канду. Кому надо, тот поймет — рассудил шут. Суть происходящего уловил, похоже, не только брюнет – по залу поползла волна тихого перешептывания.
- Но этот факт не являлся преградой для принца, меч был для мрачного брюнета... — вот теперь мальчик откровенно пялился на сгорающего от злости японца. - Лучшим собеседником.
Закончил свою мысль шут, одновременно разрывая зрительный контакт. Он с какой-то непонятной нежностью провел указательным пальцем по острию.
- Спустя какое-то время наследник обнаружил, насколько красиво его отражение в тонкой полоске лезвия меча, и стал проводить наедине с собой все больше времени, тренируясь или полируя свое оружие. Говорят, что отчуждение принца достигло той стадии, когда начинают сходить с ума. По крайней мере, юношу не раз замечали за разговором с катаной, которой он, к слову, дал имя. Время шло, и принцу уже пора было выбрать себе невесту, но юноша отклонял все предложения. Никто не мог понять причин такого поведения, пока однажды королева не застала его шепчущим признания своему отражению на поверхности лезвия, которое он называл именем меча. В сущности, принц просто сошел с ума: он никого не подпускал к себе, ни с кем не хотел сближаться, а все свои тайны доверял бездушному холодному предмету. Придворные стали поговаривать об извращенной любви юноши, вскоре сердце королевы не выдержало безумия сына, и женщина скончалась. За ней, но уже от старости последовал и король, а принц заперевшись в своих покоях объятый безумием с любовью смотрел на свое сокровище. Он так и умер, покинутый всеми. Но проклятый меч до сих пор переходит из рук в руки. Его обладатель никогда не полюбит никого, кроме себя, и еще, говорят, оружие превращает своего обладателя в подобие первого хозяина, как внутренне, так и внешне.
Взгляд шута снова остановился на черноволосом принце, спускаясь ниже, к перевязи с мечом. Послышался тихий смех - похоже, большинство гостей уже догадались, кого столь сильно напоминает принц из легенды.
- Кто знает, где и на ком сейчас лежит проклятие этого оружия? Мораль этой истории такова: не выгоняйте старух из замков на ночь глядя.
Аллен улыбнулся, прекрасно понимая, что игра удалась: зале поднялся возбужденный гул и смех. Шут поклонился, и музыка снова заиграла, знаменуя начало второй части праздника — ночи танцев.
***
Представление вышло славным, но теперь Аллена беспокоил вопрос: как незаметно смыться из зала и добраться до своих покоев, не наткнувшись на брюнета, который так кстати пару минут назад потерял его в толпе?
Сначала юноша попробовал пробиться напрямую, шарахаясь от каждого темноволосого человека, но быстро оставил эту идею, завидев неподалеку озирающегося по сторонам японца. Юу тем временем тоже заметил незадачливого шута. Хоть Аллен и сумел спрятаться за спину проходящего мимо мужчины и отойти в сторону, мальчик не был уверен, что сделал это достаточно незаметно. Канда действительно увидел его или все же показалось?
Тем временем, оглядевшись, парень понял, что теперь единственным более-менее безопасным способом выбраться отсюда можно только через выход в сад. Выбор был невелик, и Аллен тенью выскользнул из зала.
Теперь, вдыхая холодный ночной воздух, Уолкер, не опасаясь гнева оставленного в людской массе Канды, неспешным прогулочным шагом направлялся к выходу из сада. Но не успел юноша уйти далеко, как его окликнули:
- Аллен, подожди! - юноша обернулся на голос.
Линали в чьем-то пиджаке, накинутом поверх платья, подошла к нему.
- Как ты?
- Умм... нормально, как видишь, а что? - Аллен решил прикинуться дурачком, пока есть такая возможность.
- Как что?! А Канда?.. Вы, судя по всему, еще не встречались? – фиалковые глаза сузились, а тон отдавал явными нотками беспокойства. - Знаешь, Юу ведь у нас еще неделю жить будет... Так что совсем сбежать от него тебе не удастся. Я завтра поговорю с ним, а сегодня, пожалуйста, постарайся не сталкиваться лишний раз с нашим принцем.
Взяв юношу за руку, девушка улыбнулась беззаботной, детской улыбкой, прогоняя остатки тревоги.
- Знаешь, Аллен, я сегодня, похоже, все-таки получу свою долю удовольствия от праздника, - она слегка покраснела, Уолкер заметил это даже при слабом свете луны.
- Поздравляю... Все же кто-то скрасил тебе вечер, да? – на лице мальчика появилась игривая улыбка. - Комуи не знает?
- Конечно, нет! Как будто не знаешь братика! Ах... а он такой замечательный, думаю, даже брату бы понравился.
Принцесса мгновенно ушла в мир своих грез.
- Милая Линали, просто скажи мне его имя.
- Лааави... - протянула девушка. - Только мне кажется, что оно словно пропитано любовью, м? Он такой романтичный, - Линали, вздохнув, сложила руки на груди.
- Ха-ха, познакомь нас как-нибудь... Прости, я бы еще поболтал, да только боюсь, что сама знаешь, кому может приспичить прогуляться по саду, так что я пойду. Запрусь у себя и через недельку выйду.
Легко обняв подругу на прощанье, Аллен столкнулся взглядом с выходящим из дверей бального зала Кандой. Вот и думай после такого, что мысли нематериальны.
***
Кто бы сомневался, что мечник тут же, невзирая на «зрителей», бросится вслед за шутом? У Аллена таких сомнений не было, а потому он поспешил воспользоваться теперь уже точно единственным шансом на спасение. Мгновенно сорвавшись с места, юноша скрылся за живой изгородью королевского лабиринта и теперь бежал, едва разбирая дорогу, надеясь лишь на то, что сумеет запутать преследующего его японца и они благополучно разминутся.
Если при свете дня шут часто гулял по саду, а соответственно и по лабиринту тоже, прекрасно ориентируясь в нем даже без карты, то теперь, когда лишь свет луны указывал путь, мальчик начал путаться. Поворот, второй, третий... хорошо хоть не тупик. Дыхание уже начало сбиваться, так как Аллен, плюнув на свою выносливость еще в начале, сорвался в лабиринт с такой скоростью, что теперь в висках стучало, а сердце билось как пойманная в силки птица.
Самым неприятным было то, что, разок оглянувшись, Уолкер убедился, что скорость Канды, в отличие от его собственной, весьма высока, да и нет на нем проклятого плаща, в котором столь неудобно бегать.
Пролетев мимо очередного поворота, Аллен выбежал к большому фонтану - именно он был центром лабиринта. Из этого места выходило три дороги, две из которых неизбежно вели в тупик. На секунду мальчик замешкался: какая из них?!
Но даже вспомни сейчас шут, который проход для него удачен, толку от этого было бы мало - и такая короткая задержка дала свой результат.
Аллен тихо вскрикнул, когда некто сильный (угадайте, кто) сбил его с ног. Больно ударившись головой при падении, парень попытался сфокусировать взгляд. Тем временем японец, подмяв под себя растерявшегося Уолкера, удобно устроился на его бедрах.
- Ну что, маленькая дрянь, сбежать не удалось? Закончилось везение, - тонкие губы мечника сложились в победную усмешку, а от лезвия, зависшего в сантиметре от лица удивленного Уолкера, повеяло холодом. Наконец-то четкость зрения вернулась к юноше.
- Мое везение всегда при мне, но слезь же с меня, черт возьми! – выпалил шут, поняв всю каверзность ситуации в целом и своего положения в частности. Если Аллен сейчас задыхался от возмущения, то Канде на этот факт похоже было решительно наплевать, японец лишь хмыкнул, глядя на слабую попытку парня освободиться.
- Тч... Если будешь дергаться, останешься без головы... – брюнет призадумался. - Хотя, пожалуй, поменяем порядок действий. Сначала я хочу посмотреть, что под этой маской.
Уже начавший было краснеть Уолкер побледнел и затих, но уже спустя секунду вновь начал усиленно вырываться и кричать.
- Не смей, слышишь! - Аллен попытался спихнуть с себя Канду, но японец перехватил его руку и сжал запястье.
- Сам спровоцировал. Заткнись! – мечник в одно мгновение приблизил руку и...
Слабый лунный свет озарил лицо мальчишки лет пятнадцати, любезно сброшенный все тем же японцем капюшон явил миру белые, словно первый снег, волосы. Бледная кожа, левая половина лица изуродована шрамом странного красноватого оттенка. Шрам, однако, необычный, начинающийся с пентаграммы занимающей всю левую половину лба и продолжающийся простым узором на щеке. Испуганный, растерянный взгляд разноцветных глаз, левый с темной радужкой красноватого цвета и правый серый, словно предгрозовое небо... Более странное существо и представить сложно: проклятая метка, но лицо - сама невинность. Канда скривился.
- Вот в чем дело... Ха, ты немного ошибся с выбором профессии. Тебе место среди цирковых уродов, проклятый, а крутишься возле самого короля. И где тебя такого взяли?
Аллен сжался под презрительным взглядом.
- Проклятая тварь, выискиваешь недостатки у других, игнорируя собственное уродство. Скрывать твою дефектность — вот удел этой маски, верно?
Целью японца, похоже, было довести шута, который столь неудачно проявил свое внимание к его персоне, и Канде это удалось. Разноцветные глаза расширились, послышался тихий всхлип. Резким рывком избавившись от тяжести чужого тела, Аллен вскочил на ноги и бросился к себе, захлебываясь непрошеными слезами.
Как давно никто не напоминал, не тревожил старые раны, а тут такое. На душе было гадко, - обида, словно желчь, наполняла сердце тягучей массой, заставляя соленую влагу крупными каплями катиться по щекам. Но ничего, пока никто не видит, можно побыть Алленом Уолкером, можно дать слабину. Завтра он забудет об этом, и серебряная маска вновь займет свое место на лице белого джокера, и все будет как прежде... все будет.
***
Юу лежал, распластавшись на траве, шум воды от фонтана успокаивал... Частица луны отражалась на сжатой в руке серебряной маске.
- Тч... вот же чертов мелкий...
Поднимаясь, Канда подумал, что маску стоит вернуть... Лицо юноши мгновенно помрачнело, как только он представил новую встречу с шутом, что на самом деле оказался лишь проклятым мальчишкой. Сейчас, как никогда раньше, нестерпимо захотелось взять в руки Муген и порубить что-нибудь к чертовой матери, но вместо этого окутанный мрачной аурой принц направился прямиком к своим покоям.
Да уж, знай Канда, чем обернется для него этот вечер, он бы хорошенько подумал над тем, стоило ли вообще ехать в этот замок, но прошлого не вернешь. Главное то, что приготовило нам будущее.